美國機票怎麼買? 如何最便宜?仔細看好下面：這是最熱門的問題. 也是最容易回答的問題。
1. 第一原則: 提前, 提前, 提前
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網上討論訂票時機的攻略很多, 但大多是基於”統計”, 比如”2015年提前47天買機票最便宜”. 這樣的文章對於個案沒有太大參考性, 因為影響機票價格的變數很多, 包括季節, 航線等. 簡單點, 記住以下幾個原則就好：
- 不要賭所謂的 Last Minute Deal, 下手要早. 尤其是臨近出行的一周, 票價可能會漲得很快, 最終可能高到你買不下手。
- 但也不要提前特別特別久, 因為航空公司在放票的時候(一般是提前一年), 都會往高標$50~$100. 大旺季(例如暑假)提前3-4個月訂, 普通時間提前2個月訂, 就可以了. 熱門航線(例如 LA – SF) 雖然飛機班次很多, 但也不要到臨近幾天才定。
- 如果實在想要”再等等”, 活用價格警報. 可以到Kayak裡面設置 Price Alert. 它會每天發一個目標線路的機票價格變化給你. 如果離出發時間不算太遠, 又連續幾天出現上升趨勢, 建議儘快下手。
- 不怕麻煩的話, 還可以查查看飛機還有多少座位沒有賣出去. 美國大部分航空公司是可以在線選座的, 這個環節一般在支付之前, 你通過已經被佔座的情況就可以猜出這班機是不是火了。
2. 哪兒買機票最便宜? Kayak + Southwest 比比看
常規機票利潤空間非常有限, 所以大家價錢都差不多. 但是如果要一次比較所有的班次, 我推薦上Kayak ，它是一個比價引擎, 篩選時間, 航班什麼的做得還算方便, 最貼心的是還可以設置價格報警. Kayak 幾乎和所有的主流航空公司和預定網站都有合作, 除了 Southwest 以外。Southwest 只能通過官網查價格 (Southwest 的航班雖然會在 Kayak 列出, 但是沒有票價)。
另外: 現在很多平台的機票價格會根據你之前的瀏覽記錄動態改變, 有可能你看到的機票比第一次查機票的人看到的機票要貴(也可能更便宜). 解決的辦法是開啟瀏覽器的 Incognito 模式 (例如 Chrome 就是右上角菜單 > New Incognito Window), 對方就會認為你是一個新的用戶了. 兩種都比比, 哪個便宜買哪個。
3. 活用信用卡積分 (不是常旅客請跳過)
如果你飛得比較多, 不妨考慮辦一張航空公司的信用卡, 然後用這張卡的積分來換機票. 各航空公司的兌換標準一直在變, 我這裡就不詳細講了, 給大家舉個例子吧: Alaska Air 的信用卡積分兌換方法:
- 現在辦一張 Alaska Air 的信用卡, 送 25,000 Miles + 每年獲得$121的同伴機票折扣 + 你和最多6個同伴的第一件託運行李免費 + 每消費$1積3 Miles。
- 假設你每年來回西雅圖和紐約10次(來回距離約5,000 Miles), 每次機票$500, 共花費$5,000, 那麼你將積到50,000 Miles 的航空公司里程 (Alaska 很厚道, 目前為止是所有倉位按100%里程積分) + 15,000 Miles 信用卡里程 + 25,000 Miles 贈送旅程 = 90,000 Miles。
- 第二年更爽, 因為飛夠50,000 Miles 後你就是 Elite Gold Member, 里程翻倍, 也就是100,000 Miles 航空公司里程 + 15,000信用卡里程 = 115,000 Miles。
- 這些里程不但能換 Alaska Air 自己的機票, 也可以換海航, 國泰, 大韓, AA 和 Delta 的機票. 30,000 Miles 可以換一張國泰中美之間的單程經濟艙, 35,000 Miles 可以換一張 AA 中美之間的單程經濟艙。
- 也就是說, 拿到這張信用卡的第一年, 你就可以獲得1.5次來回中美的機票, 第二年, 你可以獲得接近2次來回中美的機票了。
4. 官網還是訂票網站? 建議官網
雖然有些訂票網站有時候會做一些很小的優惠活動, 但我的建議是, 如果價格差得不多, 跟官網訂. 原因如下:
- 在官網訂的靈活度更高, 例如臨時改簽或者候補的時候, 處理會更快。
- 在官網訂, 沒出票的時候你就知道艙等 (Fare Class) 了 (類似於 Y/H/K/L/V 這樣的字母, 直接關係到退改簽政策和積旅程時的百分比)。
- 我個人的經歷: 在 Alaska Air 買的票, 降價了, 跟 Alaska Air 直訂的票, 一個電話過去, 把差額補給我了; 在 Orbitz 買的票, 沒人管我。
如果官網較貴(國內機票一般不會, 但國際機票有可能), 建議和知名一些的訂票網站買, 例如 Expedia, Orbitz 和 Priceline。改簽
同日改簽是大多數航空公司都有的政策, 但不是所有旅客都知道. 同日改簽 (Same Day Flight Changes) 指的是在購買機票的出發時間同一天, 可以花很少的錢改簽成當日別的航班, 這是一個很好的政策, 下面我來分析分析.
先看看一些同日改簽的費率和規則舉例:
- Alaska Airline: 費用$25 (Gold or 75K 會員免費), 出發/轉機/目標機場必須完全一樣, 需要在目標改簽航班出發前6小時完全改簽, 可以在網上完成, 但是如果錯過了航班, 需要到機場櫃檯協商處理.
- Jetblue: 費用0-$50, 目標機場可以是同一區域的其他機場(例如我就曾經把飛去 LAX 的飛機改簽成了飛去 Long Beach 的).
- UA: 銀卡或以下$75, 銀卡以上免費. 如果你的 Fare Class 沒了, 你可以提升等級補差價, 或者選擇待定. 起始和目標機場必須完全一樣, 但轉機機場可以不同.
好了, 根據規則, 基叔的經驗是:
- 場景I – 錯過飛機. 我曾經很腦殘的搞錯時間, 到華盛頓機場的時候, 飛機已經飛走2小時了, 而且是當晚最後一班. 第二天上午第一班的票價比當晚貴至少$200, 但因為算是同日改簽, Virgin America 沒有多收我一分錢.
- 場景II – 早到機場, 想早點離開. 有一次我和朋友去同一個城市, 但是買的是 Jetblue 不同航班, 他比我早一班. 他又沒車, 所以我乾脆送他到機場, 改到了和他一班機離開. 雖然 Jetblue 有$50當日改簽費, 但前台給我免了.
- 場景III – 機票巨貴, 買不下手, 但當日有一班便宜的(例如還有1小時就要出發的, 或者出發時間很晚的). 如果你想省錢, 又願意冒一些風險, 你可以買那班便宜的, 然後去機場候補. 做這個決定前, 你可以看看你想改的那個航班的位置情況, 如果還有很多的話, 風險就比較小了.
6. 選哪家航空公司?
國內線
以下是我的個人感受:
首選: Jetblue, Virgin America (剛被 Alaska 收購), Southwest 和 Alaska:
- 服務好, 飛機新, 設施新, 娛樂全, 座位大. 比如說A320 經濟艙, Jetblue 的間距是34英寸, 而 UA 只有30英寸.
- 託運行李: Southwest 可以免費託運兩件行李, Virgin 和 Jetblue 的很多艙位也可以免費託運行李.
- 改簽便宜: 非同日改簽, Alaska 在$125之間, 而 Southwest 改簽是免費的. Virgin 和 Jetblue 雖然有改簽費($70-$135不等), 但比起 AA/Delta/UA $200起的改簽費, 還是經濟多了.
- 缺點是機隊數量比較少(熱門城市之間除外).
次選: UA, AA 和 Delta:
- 各自屬於一個航空聯盟, 對於常旅客來說, 積分更有用.
- 機隊數量比較多, 線路也比較多
- 壞處是老牌公司服務很差. 這個差一部分體現在飛機上, 但更多地體現在地勤和客服上.
一般不碰: Spirit, Sun Country 和 Frontier:
- 好處是便宜
- 問題是各種隱藏費用, 例如隨身行李要收錢 (!@#$^&*()
- 服務也不好, 我曾遇到過 Spirit 不廣播通知登機導致誤機的悲慘遭遇.
國際線
國際線因為旅途較長, 所以需要考慮的地方和國內線不太一樣.
- 里程考慮. 如果你不常飛, 可以略過這一條. 如果你常飛但沒有去積分, 我還是希望你看看我後面會提到的”里程/常旅客計劃”.
- 機型是我認為最為重要的因素. 往返中美大部分時間在睡覺, 所以睡得舒不舒服遠比服務好不好重要. 777-300ER, 787, A380 和 A330-300都是不錯的選擇. 我基本不會坐 Delta, 就因為他們的國際線還在用很老的767 (感謝熱心網友提示, 現在 Delta PVG-LAX 有 777-200LR). 目前亞洲的航空公司的機隊相對較新, 美國的航空公司機型較老(但也有例外, 例如浦東到洛杉磯的 UA 199配備的是787).
- 如果里程和機型都差不多, 我會比較航空公司的服務. 主觀感覺, 中國以外的亞洲航空公司的服務是最好的, 中國的航空公司要差一些, 美國的航空公司要再差一些.
- 關於是否轉機這個事情每個人體會不同, 我個人是不介意去第三國轉機的. 但是出於安全考慮, 我幾年前已拒絕坐韓國的航空公司了.
7. 機場: 小機場體驗更佳
美國的航空比較發達, 地又比較大, 所以商用機場的密集度比較高. 例如 LA 地區就有 LAX, Burbank, Santa Ana, Long Beach 等多個商用機場. 灣區有 SFO, Oakland, San Jose 等多個商用機場.
如果距離更近, 我個人是喜歡那些小型機場一些, 原因是:
8. 支線飛機
美國和中國另一個很大的不同是, 小於110個座位的支線飛機非常多. 之所以單獨拿出來說, 是想回答大家可能有的幾個顧慮:
- 支線飛機不安全嗎? 支線飛機和大飛機一樣安全. 美國聯邦航空局(FAA)給所有商用飛機定的安全標準都是一樣的. 我認識的機長都很放心地讓家人坐支線飛機. 最常見的支線飛機 CRJ 100/200 在美國的過去10年里只發生過5起事故, 其中一起致命的是飛行員用錯跑道造成的(人為失誤), 其他四起都沒有傷亡.
- 支線飛機的機齡並不比很多大飛機長. 要知道美國還有很多現役的波音727. 啰嗦地再說一句, 機型的新老並不影響安全性, 只是對舒適性有影響罷了(例如噪音, 燈光, 氣壓控制等).
- 支線飛機位子小嗎? 比較一下就知道了, UA 的 CRJ200 經濟艙的間距/寬度是31英寸/17.0英寸, A320 經濟艙的間距是30英寸/17.7英寸; Delta 的 CRJ200 經濟艙的間距/寬度是31英寸/17.3英寸, A320 經濟艙的間距是31.5英寸/17.2英寸. 並沒有太大差別 (就是都很小的意思啦).
9. 機票買貴了?或許可以退差價
理論上, 不可退票的機票 (Non-Refundable Fare) 如果降價, 也是不可以退差價的. 但是實際操作中, 如果好好和航空公司溝通, 還是有可能退給你的.
我有買 TripitPro, 是一款行程管理軟體, 它會讀取郵箱里的預定郵件, 導入到行程中. 而收費版的有個功能, 就是如果你已經預定的機票降價的話, 它會發提醒給你. 於是我就是試著打了3次(恰好都是阿拉斯加航空的飛機)有2次成功的退了差價給我.
如果是直接跟航空公司定的機票, 操作成功的可能性會大很多. 我沒退成的那一次就是因為是跟 Orbitz 訂的, 航空公司的客服沒有許可權調整 Orbitz 售出的票的價格.
10. 24小時免費取消
很多大型的網站已經支持24小時免費取消了, 小的旅行社之類的還沒有給這樣的承諾, 但是, 這其實是法律規定的. 也就是說, 只要你買了機票, 就可以24小時免費取消, 不管商家有沒有給你這個選擇, 你都可以強制運行.
The US Department of Transportation (DoT) consumer rule 「Enhancing Airline Passenger Protections」 (14 CFR 259.5(b)(4), 76 Fed. Reg. 23110, 23166, Apr. 25, 2011) requires that U.S. and foreign air carriers either hold a reservation at the quoted fare for 24 hours without payment or allow a reservation to be cancelled within 24 hours without penalty, for all reservations made seven days or more prior to the flight』s scheduled departure time [http://www.dot.gov/sites/dot.dev/files/docs/Notice_24hour_hold_final20130530.pdf].
11. 國際航班接駁國內航班, 不同航空公司, 行李也許也可以免費
國際航班接駁國內航班, 如果是同一航空公司, 都是可以免費接駁行李的. 但是也許你不知道的是, 不同航空公司, 你也可以試著和機場的地面人員協商一下免費接駁行李.
這個事情我已經成功過兩次了, 一次是上海浦東-UA-洛杉磯-Alaska Air-Anchorage; 另一次是幫我父母買的洛杉磯-東航-上海浦東-東航-武漢, 但是兩班機是分開買的, 理論上國內段也是不能免費託運行李的, 但是跟機場地面人員協商後搞定了.
看到這裡, 基本上你應該已經知道如何買票了. 下面是送的:
Bonus 1. 里程/常旅客計劃
我很多朋友沒有常旅客卡, 有些怕麻煩, 有些覺得反正飛得也不多, 但是我都建議他們去辦一張卡, 又不多交一分錢, 好處還是多多的.
先看看優點:
- 積分換機票的好處我就不多說了, 可以參考第三章的例子. 就算不是常常飛的, 來回1-2次中美也至少能換張國內經濟艙吧.
- 獲得高端的狀態以後(尤其是 Star Alliance Gold, Sky Team Elite Plus, 或 One World Sapphire), 即使是買經濟艙, 也會獲得很多好處, 例如多帶一個行李, 比如國際航班可以免費使用 VIP 休息室(在中國國內航班也可以), 比如優先 Check in 等.
再看看陣營:
來往美亞的航空公司中, 國航, UA, 加航, 全日空, 長榮, 韓亞是 Star Alliance 的; 東航, 南航, Delta, 華航, 大韓是 Sky Team 的; AA, 國泰和日航是 One World 的.
美國國內航空裡面, Jetblue 是可以和新航聯合積分的; Alaska 是可以和 Delta, AA, 海航, 大韓, 和國泰聯合積分的; Virgin America 也可以和新航聯合積分. (7/17/2017最新更新: 2018年1月, Alaska 就不能和 AA 國內線互積了, 除非是代碼共享的.)
最後看看推薦辦哪家的會員:
- 第一原則還是看你常坐哪家的航班去哪啦. 對於常來往美亞的同學而言, 相信來往廣州的可能會想辦南航的卡, 北京的話國航選擇可能更多一些, 香港無疑是國泰, 台北基本上就是 EVA 啦.
- 不常來往美亞的我推薦辦一張 Alaska Air 的, 因為可以和 AA, Delta 互積, 這樣選擇面大一些, 而且 Alaska 的會員本來就很好.
- 一年回1-2次國的同學, 又想享受金卡待遇的, 只有註冊韓亞的會員了. 韓亞是 Star Alliance 裡面對金卡要求最低的只要2年飛滿40,000 Miles 即可, 比起其他航空公司1年50,000 Miles 的要求低太多了 (過去最低標準曾經是愛琴海航空, 可惜最近提高了). 用韓亞的卡積分, 不代表要坐韓亞的飛機, 而且積分也可以用來買 Star Alliance 其他航空公司的機票.
Bonus 2. 機場停車
機場航站樓的停車場一般很貴, 例如洛杉磯國際機場的停車費是$30/天. 但是機場附近一般會有第三方的停車場, 停車費便宜很多, 每5-10分鐘就會有穿梭巴士送你去航站樓.
你可以在 Airportparking.com 和 Globalparking.com 找到這些停車場. 還可以去 Retailmenot 找 Coupon 呢.
