城里变乡下，全美数百城市被重新定义

由于联邦人口普查局正在改变城市地区的定义，全美数百个城市地区正变为农村地区。

美联社报道，根据新标准，10年前被指定为城市地区的1300多个小城市、乡镇和村庄将被视为农村。

被定义为城市还是农村，对一个地方来说是很重要的，因为二者可获得的联邦资金类型不同。

一些社区担心，这些变化可能会影响农村地区的诊所，以及联邦项目提供的交通和教育资金。不过也有一些社区的领导者认为，这不会有什么不同。

“我们是乡下人，而且我们也感觉自己是乡下人。这就是我们已经认同的方式。”威斯康星州莫斯顿市的城市管理员兰迪·里格说。据悉，莫斯顿市位于麦迪逊西北约75英里（120公里）处，共拥有4347名居民。

全美医院协会等组织表示，这是几十年来对城市定义所做出的最大修改，可能会给农村地区需要医疗的人带来问题。医院协会政策高级副主任吴香农（Shannon Wu，音译）说：“遵循新定义可能会限制农村诊所的数量，并对农村获得医疗服务产生负面影响。”

据悉，人口普查局正在把计算城市地区面积的依据从人口转向住房。该局官员表示，这一变化将使全美每10年进行一次的人口统计更新变得更加容易。

根据持续了一个多世纪的旧标准，一个地方必须至少拥有2500人才能成为城市。而根据现在的标准，一个地方需要至少拥有2000套住房才能成为城市，相当于拥有5000人。修订后的城市地区清单要到今年晚些时候才会公布，但根据新的标准，10年前被视为城市的地区中，有1/3将被归入农村地区。

虽然一些社区有资格因某些项目获得农村资金，但是新罕布什尔大学研究农村问题的高级人口学家肯尼斯·约翰逊表示，任何变化“都将对许多群体和社区产生重大影响”。

约翰逊说：“许多农村社区可能担心的另一个问题是，如果许多现有的城市地区被重新定义为农村地区，那么对于有限农村资金的竞争将更加激烈。”

去年，代表市、县、规划师和交通组织的协会联盟曾反对许多拟议的改革，并表示将城市标准从人口改为住房会忽略发展和土地使用模式的变化。

人口普查局试图通过为全美最小的地理单元人口普查区创建3级城市区域定义来解决这些问题。大都会规划组织协会执行主任比尔·凯鲁兹表示，人口普查局对标准的修订根据密度增加了不同级别的城市区域，“是一个充分的折衷方案”。