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人类能“返老还童”?美国科学家在老鼠身上得到了证实

一项最新的研究表明,老鼠可以“返老还童”,甚至可以从失明变回正常视力,这种新发现会对人类造成什么影响呢?

人类已经成功战胜的疾病清单非常惊人——在全世界的很多地方,小儿麻痹症、伤寒、麻疹、破伤风、黄热病、天花、白喉和水痘已经几乎销声匿迹。疫苗和强效药帮助人类抵抗威胁生命的细菌、寄生虫和病毒。

但是有史以来人类从来都无法逃避一个病症——衰老。随着人渐渐变老,细胞的工作能力下降,有可能会停止工作,导致癌症、心脏病、关节炎和阿兹海默症(老年痴呆症)等。全球每天有10万人因为与衰老相关的疾病而死亡。

全世界各地人们每年花费数十亿来试图减缓衰老进程。

好消息是,科学家似乎找到了人类能“返老还童”的办法。

据CNN报道,哈佛医学院布拉瓦特尼克研究所抗衰老专家大卫·辛克莱说:“我们(人类)的身体里保存着青春期的副本,可以通过机制触发它,让我们变得年轻。”

人类能“返老还童”?美国科学家在老鼠身上得到了证实。
示意图

1月12日,一项发表在《细胞》杂志上的联合实验结果,改变了人们看待衰老的观念。

他们发现,成年人的皮肤细胞,经过重新编程,可以形成胚胎或多能干细胞,然后就可以发育成体内的任何细胞。

将这种混合物注射到失明老鼠的视网膜神经节细胞后,再给老鼠喂食抗生素,老鼠居然恢复了视力。

于是研究团队依照这个实验结果,继续处理了老鼠的大脑、肌肉和肾脏细胞,老鼠最后“返老还童”,机能恢复到更年轻的状态。

以前人们认为,衰老是基因突变破坏身体DNA的结果,让受损细胞的组织形成垃圾场,这可能会导致疾病和死亡。

辛克莱说:“导致我们变老的不是垃圾,也不是伤害,而是细胞读取其原始DNA的能力丧失了,因此它忘记了如何运作,就像一台旧的计算机可能开发出受损的软件一样。”

辛克莱实验室的工作人员表示,这项新发现可以改变人们治疗与衰老相关疾病的方式。

根据美国国家人类基因组研究所的说法,人类长期不良的习惯,比如吸烟或长期缺乏睡眠,都会引发细胞恐慌,那么通常控制基因合成的蛋白质就不得不分心去修复损坏的DNA,但这些蛋白质没有全部找到回到起点的路。这就像一场乒乓球比赛,随着时间的推移,球最终会满地都是。

辛克莱说:“令人惊讶的是,人类体内有一个青春期副本,你可以重新设置来激活它,只要你找到那个开关重启系统,就可以让身体细胞再次正确读取基因,就像年轻时一样。

不管你现在是50岁还是75岁,健康还是有疾病,只要这个过程被触发,身体就会记住如何再生并变得年轻。”

辛克莱表示,他的团队已经多次重置老鼠的细胞,表明衰老可以不止一次逆转,目前他正在灵长类动物身上测试基因重置。但是,要让这项技术人人都可以享受到,还需要几十年的时间。

小编表示,生活大爆炸里谢耳朵的理想终于要实现了呀。

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