德州公布財產稅減免初步計劃 納稅人有望減輕負擔

周三，德州立法者公布了預算計劃草案，將留出150億美元用於削減房主的房產稅賬單，並暫定計劃增加州教育支出，以減輕地方納稅人的負擔。

具體支出計劃將由眾議院和參議院的主要預算撰稿人提交，提供共和黨領導人將如何處理德州327億美元的盈餘，由於德州的憲法支出限制，其中大部分盈餘目前仍被限制。

兩院提出的一般收入支出為1,301億美元，低於上限約40億美元，這是該州教育和公共安全等公共服務的主要資金來源。在今年秋天開始的兩年預算周期中，立法機構可支配的一般收入高達1882億美元，但立法者只有通過投票繞過國家支出限額才能達到這一數額。

領導州參議院並擁有巨大政治權力的共和黨人丹·帕特里克(Dan Patrick)表示，他不想突破支出上限。相反，他提出了一些變通辦法，允許立法者在不違反憲法限制的情況下花費更多現金。

帕特里克在周三的一份聲明中說，參議院的初步預算草案採用了 “貫穿始終的保守預算編製原則”。

“我們的保守政策是永遠不要花光所有的錢，因為你永遠不知道前面有什麼挑戰或機遇。”帕特里克說。

在參議院的基本預算中，帕特里克的首要任務之一是將學校財產稅的州自留地免稅額從40,000美元提高到70,000美元。這項措施將允許房主從其房屋的應稅價值中減去這一數額，估計將使國家損失30億美元。

目前還不清楚包括議長Dade Phelan（R-Beaumont）在內的眾議院立法者是否會支持該提案，該提案被列為下議院預算草案中削減學校財產稅的幾個選項之一。

該措施將建立在立法機關2021年將自留地免稅額從25,000美元提高到40,000美元的基礎上，並在第二年通過全州投票予以鞏固。據提出該政策的休斯頓共和党參議員Paul Bettencourt稱，15,000美元的增加額每年可為普通房主節省約175美元的房產稅。

Bettencourt說，如果自留地免稅額再次躍升至7萬美元，房主將再節省311美元的房產稅賬單。

州立法者多年來一直在努力控制德州人的房產稅賬單，最近在2019年採取了一些措施，對各城市和各縣每年可收取的房產稅收入設置上限，同時購買學校的房產稅。這些變化有助於去年對一些房主的房產稅進行小幅削減，儘管德克薩斯州仍然背負著全國最高的房產稅賬單。

在周三的提案中，150億美元房產稅減免中的約三分之一將確保該州繼續遵守2019年的法律，這些法律降低了（壓縮）了學區稅率，同時確保學區的收入損失能得到州政府的補償。

這筆錢來自於德克薩斯州的公民

儘管周三的預算草案只提供了一個粗略的輪廓，並留下了一些棘手的細節供立法者敲定，但它們揭示了兩院在關鍵領域的廣泛共識，包括頂線支出數字。例如，兩個提案的總支出都是2887億美元，其中包括一般收入、聯邦基金和其他各種來源。

眾議院和參議院還對德州發起的昂貴的邊境安全工作採取了相同的做法，提出了46億美元的支出，這是一個創紀錄的金額，將使州長格雷格·阿伯特的”孤星行動”在未來兩年內繼續運行。

Phelan在上周連任議長後的演講中，指責”華盛頓失敗的移民政策”導致德克薩斯-墨西哥邊境的移民數量激增。但他也對投入邊境安全的州政府資金數額感到不安，他補充說：”作為每一筆預算資金的管理者，我們必須確保我們的戰略不僅符合當地的實際情況，而且是真正的、可衡量的有效的。”

在一份聲明中，Phelan說，眾議院將”毫無疑問地繼續為保護我們州與墨西哥共享的1200多英里的邊界提供資金”，並稱這是一項”必要但不幸的義務。” 他說，眾議院立法者將在本屆會議上考慮立法，”懲罰那些助長”德克薩斯州毒品過量死亡人數上升的人，同時使芬太尼測試條合法化。

在任何情況下，兩院提出的保守的總體支出總額讓進步人士在面對歷史性的收入暴利時獲得希望。

休斯頓民主黨議員阿曼多·瓦勒（Armando Walle）在立法預算委員會和負責預算編製的眾議院撥款委員會任職，他敦促立法者在接下來的幾個月里制定最終版本的預算時，利用更多未使用的剩餘資金。

瓦勒在一份聲明中說：”這筆錢來自於德克薩斯州的人民，應該以有意義的方式投資回報我們的社區，並帶來持久的變化。在本屆會議上，我將爭取把這些錢用於創造良好的就業機會，改善我們的教育系統，特別是提高教師的工資，以及擴大獲得拯救生命的醫療保健的機會。”

最初的支出建議，包括1,301億美元的一般收入總額，在立法者於5月將其最終預算送至阿博特的辦公桌時，可能會發生巨大變化。

即使沒有投票破壞國家支出上限，立法機構也可以提高他們的上限，如果他們遵循周三預算草案中提出的計劃，在目前的預算周期內，即到8月為止，將近64億美元將用於廣泛的舉措。

由於州政府的支出限額是基於州政府在前兩年預算周期中的支出額，再加上德克薩斯州的經濟增長，所以，今年任何所謂的補充支出都會推高下一個預算的上限。

這64億美元中的三分之一以上，將用於建設和擴大德州的精神衛生設施，這是帕特里克的優先事項之一。它還將把6億美元用於”學校安全倡議”，著眼於去年在烏瓦爾德發生的大規模槍擊事件，並為防洪項目注入4億美元。

補充資金還將投入近1.5億美元，用於從6月起提高州政府僱員工資的5%，兩院都打算將這一變化延續到下一個預算周期。

此外，兩院的預算草案，都將德克薩斯州最大的教師養老基金的退休”增強福利”列為暫定計劃，只要該基金有堅實的財務基礎。

兩項計劃都沒有具體表明立法者是在考慮一次性的獎金，還是考慮持續的生活費增長。立法機關上一次批准退休教師的生活費增長是在2013年，該變化適用於2004年9月前退休的教師。

眾議院和參議院還一致同意為婦女健康項目增加1.6億美元的資金，包括為德州的墮胎替代方案預算增加2000萬美元，該方案旨在阻止婦女進行墮胎。

共和黨控制的立法機構在2021年通過了美國最嚴格的反墮胎法，近年來大幅增加了該計劃的資金，將兩年的預算從2018-19年的1800萬美元提高到下一周期的擬議1.2億美元。