含冤十年，華人科學家陳霞芬獲美國政府歷史性巨額賠償
在長達近十年的抗爭後，美國國家氣象局華裔科學家陳霞芬（Sherry Chen）的律師上周四（11月10日）宣布與美國政府達成歷史性的和解協議。此前，陳霞芬就自己被錯誤起訴和被解僱起訴了美國政府。
該和解協議是美國商務部歷史上支付給個人原告的最大一筆金額之一。陳霞芬將獲得55萬美元的賠償；並在十年之內，從政府另外獲得125萬美元的年金。
商務部將安排陳霞芬和國家海洋和大氣管理局的一名高級官員進行一次私人會晤。她計劃討論該機構在多個層面的不當行為，以及反歧視改革的重要性。商務部還將向陳霞芬提供一封信，表彰她在擔任政府水文學家期間取得的廣泛成就。
「政府對我的調查和起訴具有歧視性和不合理性，」陳霞芬在周四的一份聲明中說。「商務部最終要為其不當行為和安全部門的非法行為負責，這對我和許多其他聯邦僱員的生活造成了毀滅性影響。沒有人應該忍受這種不公正。」
她強調：「當然，再多的錢也無法完全彌補我所經歷的不公正。但是今天的和解是為我和眾多遭受美國政府不公正調查的美籍華人在伸張正義方面所邁出的至關重要的一步。」
陳霞芬出生於中國，後入籍美國，是一名傑出的水文專家，在美國國家海洋和大氣管理局供職，曾因做出突出貢獻而獲得美國政府嘉獎。
陳霞芬於2012年首次被商務部下屬的Investigations and Threat Management Service（簡稱ITMS）非法調查，當時在美中競爭日益激烈的情況下，美國政府開始越來越多地懷疑和瞄準華裔科學家。
2014年10月，陳霞芬在辦公室內被聯邦調查局逮捕，她被美國商務部提出刑事指控，認為她涉嫌用盜取的密碼非法獲取美國水壩敏感信息並發送給中國。
「美國政府的毫無根據的指控是基於陳女士使用共享的、辦公室範圍內的密碼來訪問與她的工作相關的資料庫，」美國公民自由聯盟的一份聲明中寫道，該聯盟幫助陳女士在2019年對司法部和商務部提起民事訴訟 。
2015 年，在20多名國會議員要求對聯邦僱員的種族定性進行調查後，檢方在沒有給出解釋的情況下撤訴。但她在2014年首次無限期休假後，仍於2016年3月被解僱。陳霞芬的僱主美國商務部表示解僱原因和之前對她提起訴訟的理由有諸多重合。2017年3月，陳霞芬提出了民事訴訟，起訴美國商務部就業歧視。
2018年，美國績效系統保護委員會（Merit Systems Protection Board，MSPB）的首席行政法官在130多頁的決定中裁定，美國商務部沒有理由解僱陳霞芬，因此命令商務部恢復陳霞芬的工作，支付她的工資和福利，希望商業部機構接受這個理由充分的決定。但是美國商務部拒絕遵守，並提出上訴，同時再次將她無限期休假。
陳霞芬於是在 2019 年發起民事訴訟，要求賠償 500 萬美元。在調查她案件的商務部ITMS部門解散後，她的律師在 2021 年提出了第二項投訴，增加了新的指控。此前參議院的一份報告詳細描述了ITMS部門如何在法律之外運作，變成了一支 「無賴和不負責任的警察部隊」，並「在沒有證據的情況下，對工作人員展開輕率的調查」。周四的和解協議標誌著陳霞芬對美國政府提起的兩起訴訟的終結。
陳霞芬的和解協議頗具象徵意義，尤其是在「中國行動計劃」失敗之後。美國公民自由聯盟（ACLU）的律師阿什利·戈斯基（Ashley Gorski）表示：「這對陳霞芬來說是一個巨大的勝利，對華裔社區來說也是如此。這一協議表示，當政府存在歧視行為時，也會被追究責任。」
「中國行動計劃」項目於 2018 年在時任總統特朗普的領導下發起，專註於打擊經濟間諜活動，但《麻省理工科技評論》發現該項目不成比例地針對華人，案件數量比聯邦平均水平更高。
拜登擔任美國總統後，「中國行動計劃」於今年停止，但該項目的支持者表示，知識產權盜竊已經到了明目張胆的地步，並且更開放的美國科學界是非常脆弱的。司法部官員表示，他們將轉向「更廣泛的方法」來應對來自其他國家的威脅。上個月，司法部提起了另外兩起經濟間諜案，涉及至少六名被指控的中國人和附屬機構。
這些年來，美國對華人科學家的審查產生了寒蟬效應。亞利桑那大學的研究人員和百人會（一個由著名華裔美國人組成的無黨派組織）去年進行的一項對184名華人科學家的民意調查，發現其中超過 40% 的人考慮因司法部調查而離開美國。
倡導組織亞美學者論壇於 2021 年 12 月至 2022 年 3 月進行的一項研究發現，在 1229 名美國華人科學家中，61% 的人表示有意搬遷。同一項研究發現，2021 年，有 1415 名在美國的華人科學家轉到中國機構，比 2020 年增加了近 22%，是 2011 年的三倍多。
其他一些蒙受冤屈的華人科學家也正在為政府的濫用行為尋求賠償。9 月，美籍華人物理學家奚曉星出庭，要求恢復他對一名調查他的聯邦調查局特工的訴訟。
