城裡變鄉下，全美數百城市被重新定義

由於聯邦人口普查局正在改變城市地區的定義，全美數百個城市地區正變為農村地區。

美聯社報道，根據新標準，10年前被指定為城市地區的1300多個小城市、鄉鎮和村莊將被視為農村。

被定義為城市還是農村，對一個地方來說是很重要的，因為二者可獲得的聯邦資金類型不同。

一些社區擔心，這些變化可能會影響農村地區的診所，以及聯邦項目提供的交通和教育資金。不過也有一些社區的領導者認為，這不會有什麼不同。

「我們是鄉下人，而且我們也感覺自己是鄉下人。這就是我們已經認同的方式。」威斯康星州莫斯頓市的城市管理員蘭迪·里格說。據悉，莫斯頓市位於麥迪遜西北約75英里（120公里）處，共擁有4347名居民。

全美醫院協會等組織表示，這是幾十年來對城市定義所做出的最大修改，可能會給農村地區需要醫療的人帶來問題。醫院協會政策高級副主任吳香農（Shannon Wu，音譯）說：「遵循新定義可能會限制農村診所的數量，並對農村獲得醫療服務產生負面影響。」

據悉，人口普查局正在把計算城市地區面積的依據從人口轉向住房。該局官員表示，這一變化將使全美每10年進行一次的人口統計更新變得更加容易。

根據持續了一個多世紀的舊標準，一個地方必須至少擁有2500人才能成為城市。而根據現在的標準，一個地方需要至少擁有2000套住房才能成為城市，相當於擁有5000人。修訂後的城市地區清單要到今年晚些時候才會公布，但根據新的標準，10年前被視為城市的地區中，有1/3將被歸入農村地區。

雖然一些社區有資格因某些項目獲得農村資金，但是新罕布希爾大學研究農村問題的高級人口學家肯尼斯·約翰遜表示，任何變化「都將對許多群體和社區產生重大影響」。

約翰遜說：「許多農村社區可能擔心的另一個問題是，如果許多現有的城市地區被重新定義為農村地區，那麼對於有限農村資金的競爭將更加激烈。」

去年，代表市、縣、規劃師和交通組織的協會聯盟曾反對許多擬議的改革，並表示將城市標準從人口改為住房會忽略發展和土地使用模式的變化。

人口普查局試圖通過為全美最小的地理單元人口普查區創建3級城市區域定義來解決這些問題。大都會規劃組織協會執行主任比爾·凱魯茲表示，人口普查局對標準的修訂根據密度增加了不同級別的城市區域，「是一個充分的折衷方案」。