大量德克薩斯州居民被趕出家園，原因竟是政府補助金當地官員未啟用

美國財政部從德克薩斯州的五個縣和一個城市扣押了 190 萬美元的租金減免補助，因為當地官員並沒有啟用這筆錢。

在德克薩斯州部分縣和城市，房東提交的驅逐申請位居全美前列。然而，政府發放的旨在幫助陷入困境的租房者的數百萬聯邦資金，在這些縣和城市卻沒有被啟用，以至於政府收回了這筆錢。。

根據普林斯頓大學的數據，休斯頓地區的房東上周提交了 2000 多起驅逐申請，這是自大流行開始以來全美的最高數字。數據顯示，在 31 個城市中，休斯敦近期的驅逐申請是全美最多的，其它位居前五的城市分別為達拉斯、沃思堡、鳳凰城和拉斯維加斯。

由於 omicron 激增，迫使許多人在工作賺錢和辭職躲避 COVID-19 風險之間做出選擇，這也導致部分低收入的人難以持續支付房屋租金。

為了應對該情況，美國財政部從德克薩斯州的五個縣和一個市——傑斐遜、布拉索里亞、海斯、埃爾帕索、紐切斯和拉雷多市扣押了 190 萬美元的未啟用的租金減免補助。

相應的，這筆錢將被發放至德克薩斯州需要租金補助的其他地區。

該資金被扣押之際，德克薩斯州的租金減免儲備金已耗盡。

目前，德克薩斯州主要大型城市的驅逐申請已穩步接近大流行前的水平，糟糕的是，州和聯邦的驅逐禁令卻已經到期。

非營利組織德州豪斯 (Texas Housers) 的高級研究分析師本·馬丁 (Ben Martin) 說：「對於難以支付房屋租金的低收入人群來說，正處於一個關鍵時期，他們不僅收入難以為繼，許多保障措施也正在崩潰。」 .

財政部收回的聯邦租金減免補助，只是發放給德克薩斯州地方政府的，用以幫助租戶的近 10 億美元聯邦資金的一小部分。然而這筆錢，在目前的狀況下，能夠給予陷入困境的租房者的幫助已經不多。

負責德克薩斯州租金減免和搬遷轉移計劃的州機構在 11 月已經停止接受新的申請，原因是供不應求。

在德克薩斯州，地方政府的租金減免計劃也正在收緊錢包。

由聯邦資金支付的，休斯頓和哈里斯縣聯合提供的 2.83 億美元租金和公用事業援助計劃，原計劃會獲得聯邦政府的 1300 萬美元注資，然而目前尚缺 760 萬美元，也就是說，只有部分申請人有機會獲得幫助。

為低收入的德克薩斯人提供免費法律服務的 Lone Star Legal Aid 的律師 Dana Karni 說：「房東申請的驅逐激增，與租房者的租金減免補助日益稀缺是直接相關的。」

「我認為，目前，房屋租金補助的空缺暫無望得到填補。」Karni 說：「所以，對於房東來說，他們要麼成為慈善家，讓租戶免費住在他們的房子里，要麼大幅降低租金，要麼驅逐交不起房租的租戶，以便將房子重新出租。」

德克薩斯公寓協會政府事務副總裁戴維·明茨 (David Mintz) 表示，許多房東與租戶的關係良好，他們會盡量避免驅逐租戶。但對於一些很長時間沒有支付房租的租戶來說，這件事已經無法繼續拖延了。

「沒有其他辦法。」Mintz 說：「作為房東，如果租戶長期拖欠房租，而自己又沒有做慈善的義務，那麼，他們別無選擇。」

據了解，部分接受聯邦補助金的縣，根本沒有技術能力從頭推進該計劃，以便將補助金交到租房者手中。

德克薩斯州墨西哥灣沿岸地區勞工聯合會的政治主任傑伊·馬龍 (Jay Malone) 說：「許多地區的發展速度並沒有我們預期的那麼快。」

擁有博蒙特和亞瑟港的傑斐遜縣，政府官員收到了 1000 萬美元的聯邦租金減免補助金，但只用掉了大約 130 萬美元。結果，財政部撤回了大約 315,000 美元。

傑斐遜縣法官傑夫布蘭尼克，在郵件中將這一結果歸咎於找不到管理該補助金的工作人員。

在休斯頓以北的蒙哥馬利縣，縣政府官員自願向美國財政部退還了 710 萬美元的租金減免，據報道稱，該縣沒有那麼多人需要租金補助。

然而事實上是，租金援助計劃已經幫助了該縣的 5,000 多戶家庭，總額達 2900 萬美元。

對於 Malone 來說，這很令人沮喪。他看到更多公眾在指責驅逐租戶的房東。德克薩斯州缺少經濟適用房和保護房東的法律。