擔憂疫情爆發 萬人聯署請願關閉休斯敦牛仔節
一年一度的休斯敦牛仔節被稱為世界上最大的牛仔競技場，每年都會吸引數百萬人前往NRG公園。今年的休斯敦牛仔節從3月3日至3月22日舉行，為期20天，不過鑒於近期休斯敦新冠確診人數的急速增加，近萬人聯署請願叫停牛仔節活動，以減少病毒傳播的風險。
截至3月9日下午4點，已有近萬人請願取消休斯敦牛仔節。
請願由梅利莎•韋利茲（Melissa Veliz）於上周五（3月6日）在change.org發起，他在請願書中寫道：「隨著新冠病毒在全美的傳播，我們中的許多人都擔心大型聚會會使我們所有人面臨進一步的社區傳播風險。 其他組織正在取消全美的博覽會，音樂會，會議和其他活動，我們認為，休斯敦牛仔節也應該如此。我們希望他們會重新考慮是否繼續舉行，應將健康，安全和生命置於首位。」
截至3月9日，大休斯敦累計新冠患者達12人。雖然衛生部門強調，目前所有病例均與埃及郵輪有關，對社區的風險仍很低，但截至下午4點，已有9272人在線簽署了取消休斯敦牛仔節的請願書。
儘管人們對新冠病毒的擔憂愈加嚴重，但休斯敦牛仔節和本地官員表示，目前尚無取消休斯敦牛仔節的計劃。牛仔節主辦方在聲明中表示，牛仔節的遊客和奧斯汀SXSW音樂節的參與者之間有很大區別。
休斯敦牛仔節聲明。
主辦方在聲明中說：「休斯敦牛仔節主要是休斯敦當地的活動，2019年牛仔節的遊客，73％居住在大休斯敦地區，94%居住在德州，99%居住在美國。」 「相比之下，2019年SXSW的參加者中有26％是國際人士。」
休斯敦市長聲明。
休斯敦市長西爾維斯特•特納（Sylvester Turner）也發表聲明回應了此事。
市長在聲明中表示，「我知道休斯敦人擔心新冠病毒爆發，尤其是在休斯敦最近出現了確診病例。但到目前為止，我們地區的所有病例都與國際旅行有關，並且沒有任何社區擴散的證據。對於目前不太可能接觸到該病毒的普通公眾而言，新冠病毒造成的直接健康風險仍然很低。「
「根據當前情況，公共衛生專家指出，公眾無需避免在休斯敦舉行大型聚會。休斯敦牛仔節也是如此，它採取了額外的措施以保障遊客的健康。牛仔節增加了洗手台的數量，增加了對公共接觸點進行消毒的頻率，增加了鼓勵正確洗手的標牌，提高了洗手間肥皂和紙巾的清潔和重新存放的頻率，增加了清潔人員和指導人員的數量。我讚揚牛仔節主辦方採取的這些額外的預防措施，並鼓勵本地的其他場所採取類似的行動。」
市長還強調，如果情況發生變化，將根據情況的範圍和嚴重程度，支持地方公共衛生官員以及州和聯邦官員的決定，有可能會取消聚集活動。請訪問HoustonEmergency.org以獲取最新信息。
