美國衛生與公眾服務部訪問休斯頓 40萬德州人或將失去醫療保險

凡妮莎·托瓦爾（Vanessa Tovar）知道如何辦理醫療補助續簽流程，但漫長的等待時間和繁瑣的電話仍然給這位兩個孩子的單親媽媽帶來了情感上的傷害。

她說她無法想像對於不太懂技術的人來說，這個過程是什麼樣的。

周五，這位休斯頓婦女對希望健康與健康中心的一群社區衛生領導人說：「我覺得每次更新的時候，我都會想：『主啊，讓我得到這個吧。』」

托瓦爾在美國衛生與公眾服務部部長澤維爾·貝塞拉 (Xavier Becerra) 參加的一次活動中分享了她的故事，貝塞拉前往休斯頓強調了讓人們繼續享受醫療補助覆蓋的重要性，因為德克薩斯州三年來首次繼續處理續簽。哈里斯健康系統首席執行官 Esmaeil Porsa、美國眾議員 Sheila Jackson Lee 和 Hope Clinic 首席執行官 Andrea Caracostis 均出席了會議。

COVID-19 緊急規則允許任何參加 Medicaid 的人保留保險，無論資格如何。這一變化幫助德州享受醫療補助的人數從 2019 年的 390 萬增加到今年的 590 萬。現在，德克薩斯州健康與公眾服務委員會已開始大規模重新確定承保資格，首先從 785,000 名最有可能沒有資格或過渡到 CHIP 的人開始。

除了郵寄通知（黃色表格，上面用紅色寫著「需要採取行動」）外，德克薩斯州 HHSC 表示，它還使用社交媒體帖子、在線橫幅消息、傳單、電子郵件和簡訊來通知德克薩斯人更新福利。但根據德克薩斯州 HHSC 本月早些時候發布的數據，到目前為止，已有近 40 萬人因程序問題而被排除在保險範圍之外，例如未能做出回應或未能提交所有必要的文件。支持者呼籲州長暫停取消註冊，直到該州找到減少拒絕註冊的方法。

「程序問題導致人們無法獲得醫療保健。」貝塞拉在簡短的講話中說：「你不能那樣做。我們需要提供幫助，以確保人們明白他們必須做出回應。他們必須更新信息。」

在大流行期間保持保險的人分為三組。第一組於四月份收到通知，包括可能能夠過渡到該州計劃生育計劃的孕婦、不再享受醫療補助的老年人以及家庭中不再有符合條件的受撫養子女的成年人。第二組的通知計劃於本月發布，其中包括可能轉至其他醫療補助資格組的人。第三組或最有可能符合資格的組的續訂通知預計於 9 月發布。

根據德克薩斯州衛生與公眾服務委員會本月早些時候發布的數據，在第一組中，只有約 111,000 人成功續保並維持保險。在 500,000 名失去保險的德克薩斯人中，約 95,000 人被確定不符合資格。

德克薩斯州未參保居民的數量和比例已經是全美國最高的。醫療保健倡導組織「Every Texan」的高級政策分析師史黛西·波格（Stacey Pogue）表示，程序拒絕的高比例「令人不安」，因為這表明符合資格的醫療補助受益人（其中許多是兒童）正在失去保險。

「孩子們……需要回到學校進行身體檢查。」她說：「他們需要獲得哮喘吸入器。家庭和孩子不會在去藥房櫃檯或醫生辦公室時發現他們有保險單位，然後他們有一個選擇：我是跳過這種急需的護理還是自掏腰包支付費用？」

多個倡導團體指出，德克薩斯州未充分利用的「單方面」系統是造成高覆蓋率損失的關鍵原因，該系統允許該州使用其他社會計劃的數據來確定資格。據《Every Texan》報道，各州可以請求聯邦當局通過單方面系統提高續保率，該系統用於德克薩斯州第一個保險組中不到 1% 的參保者 。

該組織表示，與此同時，亞利桑那州使用這種方法完成了第一輪續約的 62%。

沒有回答問題的貝塞拉在演講中表示，隨著醫療補助受益人遷移到市場，他預計通過奧巴馬醫改獲得保險的美國人數量將破紀錄地增長——1630萬。

他還表示，拜登政府將「與你們合作，確保德克薩斯州最終採用擴大的醫療補助計劃。」 根據凱撒家庭基金會的數據，德克薩斯州是拒絕將醫療補助覆蓋範圍擴大到幾乎所有收入達到聯邦貧困線 138%（即 2023 年個人收入為 20,120 美元）的成年人的 10 個州之一。目前，德克薩斯州符合醫療補助資格的個人稅前最高年收入為 28,869 美元。

「你不必擔心，只要工資上漲五美分就可以變得不符合資格。」他說：「因為如果你所在的州擴大了醫療補助，他們就不必擔心。」

甚至在德克薩斯州開始重新確定醫療補助資格之前，托瓦爾就擔心賺太多錢而沒有資格獲得保險。她說，加薪一美元可能會讓她感到緊張。

她無力承擔按月繳納保費的私人保險計劃。她兒子踢足球，頭盔要100多美元。她說，她那年老房子的電費最後一次超過每月 700 美元是在去年夏天。

儘管申請過程充滿壓力，托瓦爾表示，她很高興成為獲得醫療補助幫助的「少數幸運者之一」。