美國通脹創40年新高,對老年人影響最甚,休斯頓人如何應對?
天然氣、食品和大多數其他商品和服務的價格在 5 月份大幅上漲，將通脹推高至 40 年來的新高，美國家庭無法從成本上漲中得到喘息的機會。
美國勞工部周五表示，上個月消費者價格同比上漲 8.6%，高於 4 月份 8.3% 的同比漲幅。新的通脹數據為 1981 年以來最高，將加大美聯儲繼續大幅加息的壓力。
4-5 月價格環比上漲 1%，遠快於 3-4 月 0.3%的漲幅。從機票到餐廳用餐再到新車和二手車，所有商品的價格都上漲了很多，這導致了這一激增。這些價格飆升也推高了所謂的「核心」通脹，這一衡量標準不包括波動的食品和能源價格。5 月，核心價格連續第二個月大幅上漲 0.6%，比一年前高出 6%。
周五的報告強調了人們對通脹正在蔓延的擔憂遠遠超出了能源和商品的價格，而能源和商品的價格正受到供應鏈阻塞和俄羅斯入侵烏克蘭的推高。這也導致股價暴跌。美聯儲更快加息的壓力越來越大，這意味著消費者和企業的貸款成本更高，也將增加經濟衰退的風險。
天然氣價格僅在 5 月份就上漲了 4%，並且在一年內飆升了近 50%。根據 AAA 的數據，周五全國平均價格達到 4.99 美元，接近經通脹調整後的創紀錄高點 5.40 美元。
食品雜貨成本上個月較上年同期飆升近 12%，是自 1979 年以來的最大增幅。俄羅斯對烏克蘭開戰後糧食和化肥價格上漲，加劇了這種上漲。餐廳價格在過去一年上漲了 7.4%，是自 1981 年以來的最大 12 個月漲幅，反映了食品和工人成本的上漲。
在就業市場依然強勁、失業率低、裁員少、職位空缺接近創紀錄水平的情況下，僱主面臨著加薪的巨大壓力。但是，雖然平均工資正以幾十年來最快的速度增長，但它們的增長速度還不足以讓大多數員工跟上通貨膨脹的步伐。許多家庭在大流行期間從政府的刺激援助中積累了積蓄，現在不得不動用這些積蓄來支付賬單。
住房成本仍在攀升。政府的住房指數，包括租金、酒店價格和購房成本，在過去一年中增長了 5.5%，是自 1991 年以來的最大漲幅。過去一年，航空公司票價上漲了近 38%，是自 1980 年以來漲幅最大的一年。
猖獗的通貨膨脹給家庭帶來了巨大的壓力，尤其是低收入、黑人和西班牙裔美國人。
鑒於周五的通脹數據，美聯儲預計將會實施三十年來最快的加息。通過大幅提高借貸成本，美聯儲希望足以讓支出和增長降溫，從而抑制通脹，使經濟免於陷入衰退。
美聯儲已發出信號，將在下周和 7 月再次將短期利率上調 0.5 個百分點，這是通常加息幅度的兩倍。部分投資者曾希望美聯儲能在 9 月時將加息幅度放慢至 25 個基點。但隨著通脹高漲，預計 9 月將再次加息 0.5 個百分點，這將是自 4 月以來的第四次加息。
調查顯示，美國人認為高通脹是美國的頭號問題，最不贊成喬·拜登總統對經濟的處理方式。
世界銀行本周的一份報告明確指出，高通脹是一個全球性問題，可能會導致全球經濟放緩。對於使用歐元的 19 個國家，食品和燃料價格上漲引發的通脹上個月達到創紀錄的 8.1%，導致歐洲央行宣布將從 7 月開始 11 年來首次加息並將在 9 月再次加息。
未來幾個月，美國的價格可能會有所回落。一些大型零售商，包括塔吉特、沃爾瑪和梅西百貨，現在被太多突然不再需要的庭院傢具、電子產品和其他商品困住了。塔吉特表示，由於大量未售出的庫存，商品正在降價。
儘管美國人對經濟感到不滿，但他們在很大程度上維持了支出。美聯儲報告稱，人們越來越多地轉向信用卡，4 月份信用卡債務總額急劇上升，儘管此類債務僅略高於大流行前的水平。
這些趨勢，更高的工資、額外的儲蓄和不斷增加的信用卡債務，能夠使美國人繼續消費多久？是否有助於避免經濟衰退？尚未可知。然而為了給通脹降溫，放慢支出增長是必須的。
對於低收入的美國人來說，有跡象表明通脹增長已經在放緩。沃爾瑪表示，顧客正在轉向更便宜的商品，比如一元店等迎合精打細算購物者的零售商的銷售額正在回升。
美國銀行研究所使用來自數百萬客戶信用卡和借記卡賬戶的匿名數據進行的研究表明，汽油消耗了更大的預算份額。
該研究所表示，對於收入低於 50,000 美元的低收入家庭來說，5 月的最後一周，汽油支出占信用卡和借記卡支出的近 10%，高於 2 月份的 7.5%，短時間內增長迅速。
許多小企業仍在努力跟上不斷上漲的供應和勞動力成本，這表明價格將繼續上漲。洛杉磯 With Love Market & Cafe 的創始人 Andrew McDowell 表示，他為食品供應、工人和可重複使用的袋子支付了更多的費用，過去他要花 23 美分，但現在要花 45 美分。
該公司的雞肉成本比大流行前高出 20%。McDowell 表示，他正在努力應對他所面臨的最高供應品和員工價格。他認為他可能不得不再次將價格提高 10% 到 20%。
「每個產品都受到影響，業務的各個方面都受到影響。」McDowell 說。
通脹對老年人影響最甚
根據美國勞工部的數據，隨著消費者價格飆升 8.6%，大多數美國人都感受到了痛苦。而對於擁有固定收入的老年人來說，通貨膨脹更加嚴峻。
Joyce Silla 71 歲了，她眼睜睜地看著通貨膨脹耗盡了她的積蓄。
「它已經消失了，它已經耗盡了。沒有儲蓄，就是這樣。」
對於 1000 萬老年人來說，社會保障至少佔他們收入的 90%。平均而言，老年人每月的付款僅超過 1,600 美元。儘管這是 39 年來最大的漲幅，但通貨膨脹率遠遠超過了今年的生活成本增幅。
這不僅僅是食物和天然氣。醫療保健成本也在上升，許多退休賬戶受到打擊。
美國退休人員協會的大衛·塞特納說：「這對其中一些人來說是一個非常難以承受的負擔。」
70 歲的辛西婭·蒂爾福德 (Cynthia Tilford) 不得不回到休斯頓大學兼職，以避免耗盡她的積蓄。
「現在，退休的想法真的很可怕。」Tilford 說。
鑒於通貨膨脹，老年人預計明年的社會保障增長將接近創紀錄水平。
休斯頓人如何應對通脹
為什麼會這樣？
經濟學家曾預計，在 COVID-19 大流行後期經濟開始重新開放後價格會上漲。部分原因是因為，隨著封鎖的解除，能源需求將反彈。
然而，在 3 月，俄羅斯入侵烏克蘭，這顯然對全球商品市場產生了破壞性影響。俄羅斯仍在出口石油、液化天然氣和煤炭，但失去了一些買家，美國在 3 月禁止從俄羅斯進口這些產品，歐盟上個月發布了對俄羅斯石油的部分禁運。
隨著能源價格飆升，漲幅並不僅限於汽油、柴油和天然氣。整個經濟體的公司開始以更高價格的形式轉嫁更高的能源成本。
在全國範圍內，汽油價格上漲了 61%。柴油價格上漲 74.19%，原油價格上漲了 70.74%，而這種基礎幾乎無處不在。
隨著俄羅斯對烏克蘭的持續進攻，以及中東石油產量的緩慢增長，能源價格可能在短期內保持高位。
除此之外，還有哪些上漲？
大多數消費品的成本都比一年前高，因為原材料價格上漲。2022 年第一季度的全球所有商品價格指數自 2022 年第一季度以來幾乎翻了一番，而這些較高的成本正在進入消費品領域。
根據勞工部的數據，自去年 5 月以來，食品價格上漲了 10.1%。新車的成本比一年前高出 12.6%。二手車上漲16.1%。機票價格在一年中上漲了 38%。
對休斯頓影響如何？
休斯頓人可以為該地區迄今為止從大流行中普遍強勁的復甦中感到欣慰。根據達拉斯聯邦儲備銀行的數據，休斯頓的就業人數已恢復到大流行前的水平，領先指標表明，休斯頓的經濟將在今年的大部分時間裡繼續增長，增速將高於整個美國。
Hirs 指出，休斯頓對某些風險進行了很好的對沖。
「休斯頓是消費品進口的重要樞紐之一。我們在獲取農產品或能源方面沒有任何實際問題。如果有什麼是不得不說的，那就是我們的狀態非常好。據我所知，沒有人面臨短缺，除了嬰兒配方奶粉。」
休斯頓如何做？
應對通貨膨脹是首要的經濟任務。
聯邦儲備系統有雙重使命，即追求最大就業和物價穩定，在多年專註於最大就業後，美聯儲已將注意力轉向控制物價。
美聯儲的主要工具是提高利率，通過增加借貸和支出的難度來減緩經濟增長。美聯儲將基準利率提高了 0.5 個百分點，這是自 2000 年互聯網泡沫結束以來的最大漲幅。預計政策制定者將在本月晚些時候開會時批准再提高 0.5 個百分點。
美聯儲面臨的挑戰是在不使經濟陷入衰退的情況下為經濟降溫。
還有一些其他方法可以減輕通貨膨脹的影響，即使並不能直接解決它。例如，利用目前處於 1980 年代以來最低水平的戰略石油儲備來緩和油價，以及採取措施幫助低收入家庭，特別是通過恢復去年到期的擴大兒童稅收抵免。
經濟正在走向衰退嗎？
美國並未陷入衰退，衰退通常被定義為經濟活動下降的兩個季度。
根據商務部的數據，作為衡量經濟活動的廣泛指標，國內生產總值在 2022 年第一季度以每年 1.5% 的速度下降。那是在美聯儲開始大舉加息之前。如此多的美國人感到緊張是可以理解的。
冷靜的理由取決於美國經濟的相對實力，儘管存在通貨膨脹，但美國經濟迄今已從大流行中恢復良好。
曾擔任美聯儲主席的財政部長珍妮特·耶倫本周表示，相信美聯儲能夠度過難關，實現「軟著陸」，即放慢經濟增長以降低通脹，但不會使其陷入衰退。
與此同時，由於通貨膨脹削弱了消費能力，美國人正在面臨著更緊縮的家庭預算。而人們可能不得不習慣這種縮緊。
