休斯頓不為人知的秘密：鬧鬼的沃爾瑪
當人們前往加爾維斯頓島上唯一的沃爾瑪時，通常是為了購買最後一刻的海灘用品或在匆忙外出度假時忘記的雜貨洗漱用品。但這不是全部。
（您不會想到這裡會是加爾維斯頓島上最鬧鬼的地方，對嗎？）
這家於 1994 年開業的商店也因其悲慘的過去而吸引了相當多的遊客。它甚至被稱為「美國最鬧鬼的沃爾瑪」。（儘管在 TikTok 上，但確實如此）想像一下，你是阿肯色州零售商公司辦公室里負責跟蹤這些統計數據的人。
但在沃爾瑪出現之前的幾代人中，現在的海堤大道上的那片地方被聖瑪麗孤兒院佔據，該院由道成肉身慈善修女會經營。1900 年 9 月 8 日，可怕的颶風登陸，島上的居民，10 名修女和至少 90 名兒童，幾乎全部喪生。修女們用晾衣繩將孩子們和他們自己綁在一起，他們用繩子把孩子們綁在了一起。僅有的倖存者是三個男孩，他們掙脫了束縛，爬上了樹。
（1900 年 9 月 8 日，一場颶風橫掃德克薩斯州加爾維斯頓，造成數千人死亡，島上幾乎所有建築物被摧毀或損壞。道成肉身修女會 (Sisters of the Incarnate Word) 於 1874 年至 1900 年間在加爾維斯頓以西 3 英里處經營聖瑪麗孤兒院。 10 名修女照顧了 93 名兒童。暴風雨過後，90 名兒童和 10 名修女死亡。）
（海堤沿岸有一座石碑，紀念在 1900 年風暴中喪生的聖瑪麗孤兒院 100 多名居民。）
（一張未註明日期的照片顯示，聖瑪麗孤兒院位於德克薩斯州加爾維斯頓以西三英里處。1900 年的風暴摧毀了孤兒院，造成 90 名兒童和 10 名修女死亡。）
到目前為止，關於那家沃爾瑪的奇怪行為的故事，尤其是在下班後，已經非常普遍，以至於「如果發現一個加爾維斯頓人從未聽說過這件事，我會感到震驚」，當地作家兼幽靈導遊凱瑟琳·沙納漢·馬卡 (Kathleen Shanahan Maca)說。
「他們談論一些具有視覺衝擊力的大型歷史地點的鬧鬼事件，但對於人們每天都會去的地方，它就成為了一個話題。」她補充道。
儘管她從未在海堤沃爾瑪目睹過任何恐怖或不尋常的事情，她特別指出，島上其他地方並非如此，瑪卡已經與許多現任和前任員工進行了交談。「當人們知道我是誰時，他們通常想告訴我他們的加爾維斯頓鬼故事。」她說：「沃爾瑪的很多人都有他們想要分享的故事，這有點幽默。」
（島上的許多人說，這家沃爾瑪的鬼魂遠不止這些萬聖節裝飾品。）
這些員工，從雜貨店庫存員一直到部門和商店經理，都報告了各種令人毛骨悚然的活動，孩子們的聲音，有笑聲，有哭聲，收銀機失控，自動門自行打開和關閉，物品從倉庫中取出，放置在商店辦公室和貨架上。馬卡在她 2016 年出版的《加爾維斯頓的幽靈》一書中指出，一個常見的故事是一個女孩的聲音，經常被幾個人同時聽到，哭喊著她的母親。
也許可以理解的是，相當多的故事都源於玩具部門。
「他們（靈魂）往往喜歡電子玩具，因為他們會經常打開和關閉它們。」馬卡說：「他們會把球從球籠里敲出來，讓它們彈來彈去。顯然有一個小男孩彈起了一個看不見的球，實際上可能並不是一個球，但是當你站在那裡時，可以聽到球在過道上彈跳的聲音，這有點過分了。」
（幽靈彈跳球只是商店玩具區報道的怪異事件之一。）
另一個廣為流傳的故事是關於 2008 年艾克颶風過後，沃爾瑪允許 FEMA 工作人員在受損嚴重的商店內取貨的情況。「當他們進入時，他們聽到孩子們的笑聲和咳嗽聲。」馬卡說，她在 2016 年出版的書《鬼魂》中專門用了一章介紹了沃爾瑪的情況。
「他們以為有孩子偷偷溜進了大樓，所以他們進行了全面搜查。」她補充道：「雖然他們沒有找到任何孩子，但他們在地板上的淤泥里發現了孩子們的腳印，儘管沒有發現任何孩子。」
還有丹尼斯·桑多瓦爾（Denise Sandoval），她自稱為「幽靈磁鐵」。15 年來，店裡的超自然現象通常發生在凌晨 1 點左右。馬卡說，這是 1900 年風暴的頂峰。15 年之後，桑多瓦爾目前在早班做迎賓員。她見過各種各樣的事情，從自發飛出「五六英尺」的滅火器差點撞到一個小女孩，到去年商店裝修期間廢墟中翻騰的鬼臉。
桑多瓦爾說，除了自己寫的兩本書《加爾維斯頓幽靈故事》和《加爾維斯頓孤兒之家：看守者》，她還在一系列 TikTok 視頻中記錄了她超凡脫俗的沃爾瑪經歷。其中一個在瓷磚上顯示出神秘的腳印，另一張照片中的 Cry Babies 娃娃詭異地睜開和閉上眼睛 13 秒。
「我的最終目標是想要一份電影協議。」她說。
從官方角度來看，這家商店似乎很喜歡這些傳說。其 Facebook 頁面上最受歡迎的視頻標題為「你知道他們如何評價加爾維斯頓沃爾瑪……」
周五一早，三名值班經理對《Chron》記者的問題既不感到驚訝也不惱怒。他們拒絕透露姓名，並聲稱自己從未發現任何問題，但也承認所有的鬼故事肯定對生意有利。
正如一位人士調侃的：「如果它給我們帶來遊客，那麼到處都可以是鬼魂。」
