冰凍陷阱！德克薩斯州工業企業遭遇寒潮威脅，空氣污染悄然上升！

寒潮來襲，德克薩斯州的許多工業企業因為機器結冰、停電和冰凍的交通條件造成了非計劃的空氣污染。

在1月14日至17日期間的寒冷天氣中，德州環境監管機構德克薩斯環保質量委員會（Texas Commission on Environmental Quality，簡稱TCEQ）接收到多家企業的報告，稱至少有36起「非計劃性」排放事件與冰冷的氣溫有關。

根據企業的初步估計，這些事件共產生了超過100萬磅的空氣污染物。與德州這個擁有大量工業的州每天允許排放的大量污染物相比，這個數字很小。但這些報告揭示了設施對天氣的敏感性，並揭示了環境執法中的一個長期存在的漏洞，即在某些情況下，允許企業超出允許排放限值而沒有後果。

非營利組織「環境德克薩斯州」(Environment Texas)的執行主任Luke Metzger表示：「污染者繼續在防寒方面偷工減料，導致在極冷和極熱天氣下出現大量污染物的傾倒。」該組織彙編並分析了最近與冰凍天氣相關的排放報告。

從北極風暴到熱帶風暴和熱浪，極端天氣條件下的污染物濃度上升是正常現象。梅茨格和其他德克薩斯州的公共衛生倡導者表示，企業和監管機構可以採取更多措施來減少非計劃排放。

代表德州化學工業製造業的德克薩斯化學理事會發言人Carolina Espinosa表示，各公司已經進行了「全面的防寒準備」，以「防範天氣影響」。然而，她承認，在惡劣天氣條件下，電力中斷或供應鏈中斷「可能導致非計劃排放」。

上周的一起事件中，台灣的Formosa Plastics Corp.在其龐大的Lavaca Bay綜合設施中燃燒了大量的乙烯，乙烯是一種具有微弱甜味和麝香味的化學物質。其他附近的工廠通常購買宏碁塑料公司的乙烯，但由於這些工廠已經關閉了，管道也沒有運行，公司不得不處置這種產品。

Formosa Plastics Corp向TCEQ報告稱：「由於極寒天氣和下游乙烯用戶的損失…乙烯生產不得不進行燃燒。」燃燒是一種為了減壓或清理管道而燃燒掉不需要的氣體的過程。

Formosa Plastics Corp.估計，僅從一個燃燒爐中24小時內釋放出了64,800磅的未燃燒乙烯排放物，超過了該裝置允許的限制79倍。從另一個燃燒爐中，宏碁塑料公司估計排放了38,400磅，幾乎是其允許限值的500倍。總共，宏碁塑料公司指責1月17日的天氣導致了近250噸的空氣污染，含有40多種化學物質，氣溫在24到51度之間。

根據該公司向TCEQ的報告，三天前、距離450英里的地方，一台維修設備卡在了一根天然氣管道中。當ET Gathering & Processing的操作人員去取回設備時，他們選擇釋放了20.5萬磅的甲烷，這是一種比二氧化碳溫室氣體暖化效應高80倍的氣體，而不是燃燒掉它，儘管沒有具體的授權。

報告稱：「由於初期冬季天氣條件的時間限制，決定將其排放到大氣中，而不是排放到燃燒爐中。」

在德州Eastman Chemical Company的一個儲罐的一個開口處泄漏了苯，這是一種已知的人類致癌物，在1月17日的氣溫在11度到44度之間無法關閉。

該公司在向TCEQ的報告中寫道：「由於冰凍的天氣條件和其他安全問題，操作人員目前無法接近該開口以關閉它。」

若大量吸入苯，可能在短時間內影響中樞神經系統，並引起頭暈、心率加快和頭痛等癥狀。

公司發言人Jennifer Heronema表示：「Eastman Chemical Company對環境的任何排放都非常重視，並評估這些事件以防止再次發生。」她補充說，公司「遵循既定方案，為寒冷的冬季準備」，包括在寒冷天氣來臨前檢查系統，並對工廠的部分進行固定和排空，以防止冰凍。